上期文章提及很多小朋友都有「牙弓狹窄」的問題。牙弓狹窄會引起很多口腔問題，對小朋友將來的口腔或顎骨發展都造成很大的影響。把握小朋友發育的黃金期，在牙科醫生的指引下利用牙弓擴張器（上顎擴張器）能有效地擴張牙弓。那到底牙弓擴張器是什麼？有什麼不同的種類？擴弓後能帶來什麼好處？
不同種類的擴弓器
擴弓治療方式為使用矯正裝置把上顎骨的寬度撐闊，即是擴大牙弓，實質為擴開上顎骨。而這類矯正裝置就是「擴弓器」。擴弓器大致可分為兩大類，分別是固定式和可拆除式。
固定式擴弓器
- 植體支撐上顎擴張器：使用這一款擴張器，牙科醫生需要在病人的上顎骨內植入四枝微植體，通過植體的支撐，實現對上顎骨的擴張。透過植體在顎骨內部的支撐設計下，使牙弓擴張過程更為穩定和有效。這種擴弓器使用範圍較廣，亦適用於青春發育期後及成人的病人。
- 快速擴弓器：這款擴弓器安裝在上顎位置，並連接上顎兩邊的大牙以增加穩定性。中間有一個螺絲，病人需要使用配置的鑰匙，根據醫生的指引每天輕輕轉動螺絲位置。這種張力就會慢慢把牙弓撐開，是一款相對較為快速並有效的擴弓裝置。
可拆除式擴弓器
如果擴弓的幅度需求不太大，牙科醫生或會建議使用可拆除式擴弓器。可拆除式擴弓器有很多不同款式，例如傳統的可拆除式擴弓器就是由不鏽鋼和透明丙烯酸框架組成，同樣亦需要病人自己每天轉動螺絲。除了傳統的可拆除式擴弓器外，更有近期越來越多人使用的透明牙箍隱適美的擴弓器，利用3D打印技術，物料為尼龍的上顎擴弓器。病人只需要按醫生指引定期順序更換下一副擴弓器，就能有效地快速擴張牙弓。但使用可拆除式擴弓器，病人必須要佩戴足夠的時間，否則就會影響到成效。
牙弓擴張器的好處
小朋友牙弓狹窄會令恆齒沒有足夠的空間萌出，在小朋友換牙和骨骼仍在發育的黃金時期接受擴弓治療，能夠有效地幫助牙齒矯正，製造更多空間讓牙齒可以排列整齊，不但能減少後續箍牙的複雜性，更有可能令日後需要拔牙來箍牙的可能性降低。除此之外，上牙弓狹窄的病人常有咬合不正的問題，接受擴弓治療配合箍牙療程能夠減少後牙的咬合干擾。
由此可見，擴弓治療能夠帶來很多的好處，就如上一期的文章提及牙弓狹窄可以為小朋友日後帶來很多的口腔以及顎骨發展問題，及早諮詢牙科醫生，把握黃金期作出治療，對小朋友日後影響深遠。
